《诗·周南·卷耳》“采采卷耳，不盈顷筐”之卷耳，现代的《诗经》译注有的解释为苍耳（菊科苍耳属），有的解释为石竹科植物。《百草纲目》、《中医药大辞典》等中医药书籍都说卷耳就是枲耳，枲耳就是菊科的苍耳（菊科苍耳属）。
我第一次看到说“采采卷耳，不盈顷筐”（《周南·卷耳》）中的卷耳是苍耳时，心里就有些疑问：苍耳那毛毛糙糙的叶子能吃吗？直到写这篇短文时看了一些古人的解释，才释解了心中之疑。
《尔雅》：“菤耳，苓耳。”郭璞注：“《广雅》云：枲耳也。亦云胡枲，江东呼为常枲，或曰苓耳。形似鼠耳，丛生如盘”。
《说文解字》：（苓）“卷耳也。”《说文解字注》：“苓，耳逗。二字各本脫。今补。”《毛传》注释《诗·周南·卷耳》之卷耳：“卷耳，苓耳也”。陆玑《毛诗疏》“采采卷耳”：“卷耳，一名枲耳，一名胡枲，一名苓耳，叶青白色，似胡荽，白华，细茎，蔓生，可煮为茹，滑而少味，四月中生子，正如夫人耳中瑽，今或谓之耳瑽草。郑康成谓是白胡荽，幽州人称为爵耳”。《朱熹集传》：“卷耳，枲耳，叶如鼠耳。
说“卷耳”是苍耳或是石竹科植物，都来自对以上古籍中卷耳、苓耳、枲耳、胡枲、爵耳的解释。（1）说胡枲是今之菊科苍耳属之苍耳，最早见于《神农本草经》（汉）：（枲耳实）：“一名胡枲，一名地葵。生川谷。”后又有《名医》（汉末）曰：“一名葹，一名常思，生安陆及六安田野，实熟时采。”三国魏·张揖撰文字训诂书《广雅》也说“苓耳，葹，常枲，胡枲，枲耳也。”苏轼的《东坡杂录·苍耳录》说苍耳即《诗经》中的卷耳，一名羊负来，俗称道人头。《本草纲目》释名说《尔雅》里的苍耳，《诗经》里的卷耳，《诗疏》中的枲耳、爵耳，《本经》里的胡枲、地葵，陶弘景说的常思、葹、羊负来，《本经》中的地葵，《图经》道人头，《记事珠》进贤菜等都是指苍耳。其中引用了郭璞、陆玑关于苓耳的解释和陶弘景、苏颂、《博物志》、《救荒本草》等关于枲耳的解释。李时珍硬是把两种完全不同的解释硬是柔和在了一起，让人无语！
苍耳是菊科一年生草本，高20-90厘米。茎直立单生，分枝或不分枝。叶片三角状卵形或心形，全缘，或有3-5不明显浅裂，有长叶柄。头状花序球形或椭圆形，花极小，无花瓣，苞片绿色，淡黄绿色或有时带红褐色。瘦果像枣核，外面疏生锥形上端略呈镰刀状的喙，多数簇生。显然，苍耳的特征与郭璞和陆玑所说的卷耳“丛生如盘”、“叶如鼠耳”、“白华，细茎，蔓生”，“似胡荽”，子如耳中瑽等特征完全不符。也就是说本草书籍中的枲耳、葹等，不是郭璞和陆玑所说的卷耳。再者，《神农本草经》说葈耳实（枲耳）一名胡枲，一名地葵，一名葹，一名常思，并没说葈耳实（枲耳）就是卷耳或苓耳。但是，“苍耳说”在介绍葈耳时，大都引用了郭璞和陆玑对卷耳的解释，明显自我矛盾。清《草木典》说：“《詩·周南》云：‘采采卷耳’。郑注：旧说苍耳，非也。此即卷菜，叶如钱细，蔓被地。”《中国植物志》也只说苍耳是《本草经》中的葈（同枲）耳，没有提及卷耳或苓耳。（2）现代植物分类学有卷耳种名，为石竹科卷耳属植物。但卷耳、球序卷耳、簇生卷耳等其茎都不为蔓生，也不丛生如盘状。也未见有作野菜食用的记载。
那么，那种丛生如盘、叶如鼠耳、白华，细茎，蔓生，形似胡荽，实如夫人耳中瑽的植物又是什么呢？《古诗文网》的注释给了我们一个提示：“卷耳：苍耳，石竹科一年生草本植物，嫩苗可食，子可入药。”郭璞说（卷耳）“丛生如盘”应是指多分枝；“形似鼠耳”有说是叶的形状，有说是果实的形状。陆玑说“白华，细茎，蔓生”，“四月中生子，正如夫人耳中瑽”；朱熹说“叶如鼠耳”，这就排除了苍耳。苍耳是菊科一年生草本，高20-90厘米。茎直立单生，分枝或不分枝。叶较大，片三角状卵形或心形，全缘或有3-5不明显浅裂，有长叶柄，像茄叶而少。瘦果多数紧贴茎干簇生，像枣核，外面疏生锥形刺，刺尖弯如鱼钩。果期9-10月、其特征与上述描述完全不符。
陆玑说“卷耳”形似胡荽，“胡荽”有天胡荽，石胡荽，芫荽也有胡荽之称，这里应该是指石胡荽。子如耳中瑽——瑽的本意之佩玉的碰撞声，这里应理解为下垂的耳坠。“丛生如盘”的植物有廖科的萹蓄、习见蓼，番杏科的粟米草、种棱粟米草，马齿苋科的马齿苋，紫草科的各种附地菜，十字花科臭独行菜，石竹科的繁缕、鸡肠繁缕、无心菜等多种。但开白花，果实下垂，看起来有些像胡荽（石胡荽）的只有石竹科繁缕属的繁缕和鹅肠菜属的鹅肠菜。
繁缕又名鹅肠菜，鹅肠菜又称牛繁缕。繁缕和鹅肠菜都是茎丛生俯仰呈盘卧状或呈上升状，花白色，花梗细弱，花后伸长下垂，蒴果卵形、卵圆形，常弯垂，看起来像耳坠。其花果期也相近（繁缕花期6-7月，果期7-8月，鹅肠菜花期5-8月，果期6-9月）。嫩茎、叶都可作蔬，现在有些地方仍作野菜食用（据《东北草本植物志》记载，繁缕为有毒植物，家畜食用会引起中毒及死亡）。二者比较来看繁缕的茎较鹅肠菜细弱，所以，郭璞、陆玑所指应该是繁缕。