秦楚山水，荆楚大地。湖北远古多诸侯，这些诸侯国国名，更是集中地反映了人们对美好生活的向往，体现了人们对吉祥名称追求的习俗。
古房陵遗址
先秦时期的夏、商、周三代，湖北地域先后存在系列诸侯国，名称各异，趣味盎然。
庸国（位于今湖北竹山）是商代部族或方国之一。庸国的庸本义指用，需要。“庸，用也。”庸（动）会意的小篆字形，从用，从庚。“庚更”同音，表更换，先做某事，然后更换做别的事。庸是指有一定劳动经验的人。“我生之初，尚无庸”。上古时期，能够从事农业生产，掌握农业劳动技能是了不起的事，是一种功劳，“畴咨若时登庸”。在西周周成王时，封鲁侯以“山川”与“土田附庸”。“庸”指从事农业生产劳动的人。周宣王时，封申伯于谢，“王命申伯，式是南邦。因是谢人，以作尔庸”，意思是把谢地百姓赐给申伯从事农业生产劳动。庸在商代是商王朝统治下的一个部族，或侯国，或方国，都城建立竹山的方城山。“方城山，庸之都城。其山顶上平，四面险峻，山南有城，长十余里，名曰方城”。方城遗址的城墙历经三千余年风雨仍然屹立，表明庸人的建筑艺术高超。庸人的军事艺术水平也较高，“惟庸人善战，秦楚不敌也”。商纣王对东夷用兵时，周武王亲率“戒车三百乘，虎贲三千人，甲士四万五千人，以东伐纣””,“庸率卢、彭、濮等八国以兵相从”。周代，庸国因率群蛮伐纣有大功，被封子国。公元前年，庸国率领南蛮附庸各国的军队会聚到选（今湖北枝江）大举伐楚。楚与秦、巴三国联军大举破庸，庸都方城四面楚歌，遂为楚、秦、巴三国所灭。
古楚山前遗址
楚国是周代的诸侯国之一。楚国的“楚”本义指一种落叶灌木或小乔木的植物，开青色或紫色的穗状小花，叶有长柄，掌状分裂，鲜叶可人药，亦称牡荆。牡，本义指雄性。牡荆意指一种有任性的植物。楚与荆指代同一种植物。“楚，丛木也，亦名荆；荆，楚木也”。楚棘，又名荆棘。枝干坚韧，枝条可编筐篮等。古时占ト用荆木制成木棒以灼龟，也可以做杖，曾是古代的刑杖。楚国女子“好细腰”。后来人们将本义指草木从生的“楚楚”，代指娇柔纤弱。如，门前垂柳，楚楚可人。楚国由夏商时代生活在熊山（今属河南郾城县）的芈部落穴熊逐步发展而来，后迁到陕西渭水域的荆山、楚水叶。周初年，鬻熊是周文王老师。越过秦岭沿着淅水南迁。鬻熊曾孙熊绎在荆山一带（今湖北南漳、保康一带），僻处荆山，跋涉山林。周成王封熊绎为楚君，以子男之田，以事周成王，立为国家，国号为荆，荆楚开始跻于诸侯之列，居丹阳（今湖北秭归），直到春秋初改为楚国。
随国（一说位于今湖北应山，一说位于今湖北随州）是周代的诸侯国之一。随国的“随”本义指跟着、顺从，任凭。随亦作隨，“从也”。“隨”是《周易六十四卦之一，属于杂卦，卦象为“泽中有雷”°，卦形震下兑上，意为“隨无故也”。随国，历经西周、春秋时代、战国时期。公元前年，楚国攻打随，以逼周天子晋升其爵位。遭拒绝后，公元前年熊通亲率大军再次征讨随国，大获全胜，随纳人楚国。熊通自称“楚武王”，成为天下诸侯中第一个敢于自己称王的国君。
扬越（即扬粤）是周代的诸侯国之一，位于今湖北中部江汉平原一带。夏朝称“于越”；商朝称“蛮越”或“南越”，周朝称“扬越”、“荆越”、“荆蛮”。扬越泛指生活在汉水以南的部族。古代认为天上星与地上地区对应，故有许多地名星官。越是星官名，位于女宿。越即粤，古代粤、越通用，也称百越、百粤。扬，从手，易(yang）声。“扬飞举也”°，金文字形，像用双手举起“玉”，本义高举。商朝初期，商王朝对“荆蛮”的侵伐，使得“汉南之国”（即汉水以南的各部落）纷纷归顾。商中期，商王朝与“荆蛮”之间主要是战争关系，“挞彼殷武，奋伐荆楚，聚人其阻，衰荆之旅”。西周中期，周昭王曾三次南征，都遭到“荆蛮”的强烈反抗。昭王十九年，周师还济汉水，全军覆没，昭王本人也死在汉水中。“南巡不返”,“卒于江上”。周夷王时，熊渠乘机出兵攻打扬粵（即扬越），扬越为楚所灭。
古庸国遗址
偃姓州°国是周代的诸侯国之一。“州”本义指水中的陆地，“州”后作“洲”，是“洲”的本子，“在河之洲”。从甲骨文的字形看，两边的曲折线像河流，中间像水中的陆地，“水中可居曰州”。从小篆的字形看，像两个“”字相重合。江汉平原水系发达，河网密布。以州为国名恰如其分。州国，一说在今湖北监利县东；一说在今洪湖市境内的黄蓬山。“州，古国名，偃姓，在今湖北洪湖东北”。公元前年春，楚武王灭州国。
权国是周代的诸侯国之一。权国的“权”本义指黄花木，黄英。意为草木萌发的状态。形声字，从木，从蘿声。木是指由木头做的称杆，灌的草字头指民众，双口指众多的民众之口。意思是，在众多的老百姓心里，大家都说好、赞成、同意，权力才被许可。权国是由商武帝武丁的后人在周初被封于权地（今湖北江汉平原一带）而建立。春秋时期，权国被楚武王打败，向西迁徙，后被巴国灭亡。
绞国是周代的诸侯国之一。绞国的“绞”本义指用两股以上的细长条扭结成一根绳索，“两绳相交而紧谓之绞”。是会意字，从交、从系，表示与线丝有关，交亦声。在山润，绞当是绞国人重要的活动或工作，抑或一种重要的生产、生活工具。绞是偃姓国，皋陶的后裔。绞国（今湖北郧县西）是位于湖北西北的汉水中上游地区的一个小诸侯国。公元前年，绞国帮助郧国攻打楚国。第二年，楚国屈瑕率军讨伐绞国，绞国战败，被迫与楚国签下的城下签约。
都国是商代的诸侯国之一。都由“若”和“”构成。若，择菜也，从州右，右，手也。本指一种香草，“杜若，香草。”后成为古代神话中的一种树名“若木”。甲骨文、金文“”，即“若”字，是“薬”字的树冠形状；甲骨文的字形像一个女人用手将香草插到头上；亦是一种祭祀先祖女性之物，“帅以敬先妣之嗣，若则有常”
。“”同“阜”。“阜”的本义是土山，原始山坡的象形，从“”的字，一般与高坡深谷的山地有关，如：陵、陡、险。了同“”。“邑”的本义是国家，从“”的字，一般与地方有关，如：邦、都、郊。都是一个有许多香草的国家，或者是祭祀以“若”为图腾的国家。都为若敖建立。都原在湖北钟祥北面汉水边，春秋时迁到河南淅川南边内乡县境，称为下都。若敖是楚王熊的儿子，楚武王的祖父。本姓允，在位不久死去。由于在位时间不太长，被称为“敖”。“若”是他的出身地点，这个“若”也就是都。都国初始为一强盛之国，地跨今河南、湖北、陕西三省所接壤之地。罗国是周代的诸侯国之一。罗国的“罗”繁体字是“羅”，本义指用绳线结成的捕鸟网。甲骨文字形为网中有佳，像以网捕鸟的意思。小篆字形增加了“条”(mi),表示结网所用的材料。“罗，以丝罟鸟也，从网从维，古者芒氏初作罗"。可见华夏族在很古的时候，就已发明罗来捕鸟。“有免爱爱，雉离于罗”の，创造了狩猎的一种工具。“以天下为这罗，则雀不失矣”，并以此为生。罗国由夏商时代生活在罗山（今属河南罗山县）的芈部落穴熊一个分支逐步发展而来，后迁到罗山、罗水（今甘肃正宁县东二十里）。周初封罗为子爵，正式建立周附属国罗子国。周成王时，沿汉水南迁至湖北荆山西北面的房县，后再向东走出山林，迁至汉水之滨的宜城县西二十里的罗川城。公元前年，罗国被楚所灭。
巴国是周代的诸侯国之一，势力范围主要在鄂西、川东一带。“巴”的小篆字形像蛇形，本义是大蛇。“巴，巴虫也，或曰食象蛇”。这里出产大蛇。“巴蛇食象，三岁而出其骨”。周朝以前居住在今甘肃南部，后迁到武落钟离山（今湖北长阳西北），以廪（in）君为首领，本有巴、樊、暉（shen)、相、郑五姓。周朝分封时，巴氏被封为子国，首领为巴子，叫“巴子国”。通常该地区的诸侯国简称巴国。公元前年，巴王被虏，巴国为秦国所灭。
吴国。吴国是三国时期重要的国家之一。年，孙权在武昌（今湖北鄂州）登基为帝，建立政权，国号“吴”，旋即迁都建业（今江苏南京市）。“昊”，本义指从口，从矢。合起来表示晃着头大声说话。大声说话，喧哗。孙权之所以取国号“吴”，一说孙权的主要地盘是春秋战国时吴国所在地，用“吴”作为国号。一说年，曹丕取代汉室称帝，孙权被册封为吴王、大将军、荆州牧。一说孙权的祖先是孙武（《孙子兵法》的作者），是吴国的军师。
大汉国。陈友谅，湖北沔阳人，家世以渔为业，年轻时曾为县吏，元末“大汉”政权的建立者。“汉”则为陈友谅在“天完”政权的称号。元末农民战争爆发后，参加徐寿辉、邹普胜、倪文俊等人领导的“天完”红巾军。初为簿书掾，后以功升元帅。元至正十七年（年）九月，倪文俊谋害徐寿辉未成，陈友谅乘机袭杀倪文俊，并其部众，自称宣慰使，随后改称平章，掌握天完实权。至正十九年（年）十二月，徐寿辉带领兵马从汉阳出发，经过陈友谅的江州。陈友谅伪装出来迎接，等到徐寿辉进人城内，将徐寿辉的兵马全部杀死在城外。
挟持徐寿辉于江州号令“天完”政权的各部，自称汉王，建立汉王府，独揽”大完政权的大权。至正二十年(年）润五月，在采石杀了徐寿辉，自立为带，建国号大汉，改元大义，以恢复汉族王朝的统治为号召。
下期：古国探秘——随国覆灭记