筮（shì）法就是占卜或起卦的方法，《系辞传-上》第九章专门讲筮法，筮法是《周易》的一项重要内容，从哲学意义上说，它的重要性不亚于卦。
古代不止一种筮法，《周礼-春宫-筮人》提到古有九筮。可惜后来九筮大多数都失传了，现在我们能看到的筮法，只有孔子写进《系辞传》里的这一种，即蓍（shī）草筮法。
先有筮还是先有卦
孔子《说卦传》第一章有云：“昔者圣人之作易也，幽赞于神明而生蓍，参天两地而倚数，观变于阴阳而立卦……”
大意是说，蓍本来是一种草，它本身并不知吉凶，之所以说它知吉凶，称其为神物、神明，是因为圣人（孔子之前的圣人，如伏羲、周文王等）对其进行了“幽赞”，即暗地里对其进行了赞颂和加持。
经过““幽赞”的蓍草，就具有了灵性，再结合天地之数（即天数1、3、5、7、9，地数2、4、6、8、10），按照筮法得出阴阳并观察阴阳变化，这样就可以得出一个卦。
所以是先有筮后有卦，并非把六十四卦放在那里，拿发生过的事来“对号入卦”，而是通过筮法立卦，以预知未来发生的事。
蓍草筮法的原理
蓍草筮法的原理，就是通过“四营三易”得出“6、7、8、9”这四个数。为什么从1至10，非得要得出这四个数，而不是其它数呢？
因为“6、7、8、9”这四个连续的数中，7和9是两个奇数，也叫天数、阳数；6和8是两个偶数，也叫地数、阴数。
“9”是公认的阳极之数，也被称为老阳，阳数都是“以进为进”的，即从小到大成长的，那么9之前的阳数就是7，9是老阳，那7就是少阳。与9一起的阴数8，自然就是少阴。
阴数都是“以退为进”的，8是少阴，从大数到小数逆成长，下一个阴数就是6，那么6就是少阴成长后的老阴。
相对于卜筮而言，与其说我们要得出“6、7、8、9”四个数，不如说我们更是要得到“老阴、少阳、少阴、老阳”这四个爻。
因为老阴和老阳都老了，老了就要变为下一个阶段了，所以称为变爻，也叫动爻。而少阴、少阳，还年少，在成长，阴阳属性还没到质变的时候，所以称为不变爻或静爻。
那么拿到一把蓍草，如何得出“6、7、8、9”这四个数，即得出“老阴、少阳、少阴、老阳”这四个爻呢，这就是咱们这一讲要着重讲的知识，即蓍草筮法。
蓍草筮法的方法步骤
关于蓍草筮法《系辞传-上》第九章原文如下：
“大衍（yǎn）之数五十（有五），其用四十有九。分而为二以象两。挂一以象三。揲（dié）之以四以象四时。归奇（jī）于扐（lè）以象闰。五岁再闰，故再扐而后挂。”
准备工作：大衍之数五十有五，其用四十有九
周易筮法开始于天地之数，所谓大衍之数，就是由1-10这十个天地之数的总和（天数1+3+5+7+9=25，地数2+4+6+8+10=30）。《系辞传》讲“大衍之数五十”，其实应该是“五十有五”，古书上脱掉了“有五”两个字。此处知道是五十有五即可，以后我们会专门讲大衍之数。
“大衍之数五十有五”，首先我们需要准备55根蓍草棒，当然你找不到，因为现在太稀有了。蓍草、策、筹码等，其实就是筮法中的计数道具，我们用筷子、牙签、火柴、石子等都是可以的。
“其用四十有九”，就是从55根蓍草中，拿出6根放到策筒或笔筒里，只用49根。为什么要拿出去6根只用49根？
原因一，因为六爻，每个卦都是6个爻，古人认为凡事变化不会超过6个阶段，天地之间的事情，无论你怎么变，最多6个阶段，所以拿出6根放在一边，以示神明，也寓意无论你怎么变也逃不出我这个6。
原因二，只有用49根，通过“四营三易”的方法，最后才能得出“6、7、8、9”这四个数，才能得爻立卦。这是古人在数学方面的智慧，也结合了历法知识，应该费了不少功夫。
原因三，七是个很玄妙的数字，七七四十九，有玄之又玄、通达神明的感觉。
第一步：分而为二以象两
两手拿着49根蓍草，这一把蓍草象征大一或太极，然后信手一分，分为两个部分。两只手各分得多少根不一定，最后得6、7、8、9四个数中哪一个数，全在这信手一分上。也就是在这信手一分时，阴阳就已定了。
在分开的两把中，左边一把叫天，右边的一把叫地，总之一分为二，天地或阴阳两仪就有了，谓之象两。
我看有的筮法视频中，包括曾仕强教授演示的视频，把大衍之数当成五十，拿出1根放桌上，用余下49根，并且说这1根就是太极，这显然是不对的，因为太极要分两仪的，你拿出1根放在一边怎么分阴阳。所以太极应该是一把蓍草，未分开时两手共同拿着的一把49根蓍草才是太极。
他们之所以错，首先错在了大衍之数没搞对，把大衍之数当成了50，然后多余的1根蓍草总得有个说法，因为是“1”，只能说成是太极，算是自圆其说吧。这在研究易经时是常有的事，想不明白，总会找到自圆其说的理由，至少别人听起来也有道理。
第二步：挂一以象三
挂一，从刚才分为两部分的蓍草中拿出1根，左边一部分是天，右边一部分是地，一般拿右边那一把里面的1根，拿出后放一边就行了，也可以放在左手中，因为右手一会还要用来分数。
有的筮者按古法，“挂一”的这1根须夹在左手小指与无名指之间，第三步的“归奇”中的余数须夹在中指与无名指之间。其实拿出来放在哪里都一样，这一套所谓的古法说辞，纯粹是故弄玄虚，至少易经原文没有这些玄虚之辞。
象三，当你从分开的两把中，拿出一根，其实这时候49根蓍草，就从刚才的天地两仪中，分成了三部分，这就是天地人三才。
六爻中上面两个爻是天，下面两个爻是地，中间两个爻是人。人在天地之间而与天地参，说明古人这时已意识到人在天地间的作用，能把人与天地看得一样重要。在古人概念里，天和地都是自然界，人则是指人类社会。
第三步：揲之以四以象四时
揲，动词，数数的意思。“揲之以四”，就是四个四个地数。先前共49根蓍草，“分而为二”，分为两部分，“挂一”就是从一部分里拿出1根放在左手，现在桌上左右两部分共计还有48根。
现在就开始把左右两边的蓍草，按4根一份，分别分开。先分左边的一堆还是右边的一堆都可以，我习惯先分右边的再分左边的，总之两边要依次分，不要混在一起。
这样四根一份分好后，因为总数是48，左边的除以4后，或余1或余2或余3，而右边则或余3或余2或余1。如果整除无余，无余视作余4。所以揲四后的余数，无外乎1、2、3、4四种情况，左右两边余数的和不是4就是8。
比如，左边26根右边22根，左边可分成6份余2，右边可分成5份余2。再如，左边28根右边20根，左边可分成6份余4，右边可分为4份余4。注意无余时视作余4。
以象四时，四时就是春夏秋冬，说明当时已有了自然界四时变化的观念，第四步中还会讲到关于闰月的思想，说明作《易》的人已懂得历法。历法与筮法有关系，没有历法就不会产生筮法，人们认识天即自然界的规律是从历法开始的。
第四步：归奇于扐以象闰。五岁再闰，故再扐而后挂
奇，这里指每次过揲即除以4的余数。扐，是零余的意思。“归奇于扐”就是把左右其中一边的余数拿出来，可以放在左手或一边。
“五岁再闰，故再扐而后卦”，这句的意思是，因为按古代历法，五年里要置两闰，所以还得“再扐”。“五岁再闰”是“再扐而后挂”的原因。
再扐，就是再把另一边的余数也拿出来，放在左手或与刚才的余数放在一起。其实就是把两边的余数放在一起的意思，因为左边有余数，右边也有余数，所以叫再扐。把两边蓍草余数合在一起是很简单的事情，但古人说这是因为“五岁再闰”才这样做的。
而后挂，是说以上通过“分二、挂一、揲四、归奇”四个步骤（即四营），算做一个回合，叫做“一易”。接着还要从挂一开始，再进行两个回合，即一共要进行“三易”，才能得出一个爻来。
第五步：二易
我们姑且称第二个回合为“二易”吧，就是把前面四步，挂一的那1根和两边的余数全部放到一边个，不再用了。然后把桌上剩下的蓍草再合成一把，两手拿着，然后按照分二、挂一、揲四、归奇四个步骤来一遍。
第六步：三易
这是第三个回合，同样，把二易中挂一和两边余数拿走，放到一边不再用。把此时桌上剩下的蓍草再合成一把，两手拿着，同样再按照分二、挂一、揲四、归奇四个步骤来一遍。
第七步：查数画爻
三易结束，桌上都是4根一份分好的蓍草了，查查左右两边一共有几份，这个份数十分重要，就是爻的代号。份数只有四种可能，或6份，或7份，或8份，或9份。
如果是6份，就写个6，再画个阴爻“--”，因为6是老阴，是变爻、动爻，所以要做个记号，可以画成“--x”；
如果是7份，就写个7，再画个阳爻“—”；
如果是8份，就写个8，再画个阴爻“--”；
如果是9份，就写个9，再画个阳爻“—”，因为9是老阳，是变爻、动爻，所以要做个记号，可以画成“—o”
到此经过三易，一个爻就出来了，一个卦有6个爻，所以得有十八易才可成卦。由此可见，蓍草起卦，要比三个铜钱起卦复杂得多，当然蕴含的道理也多。
就当它是一道文化深奥而算法简单数学题吧，关键是读懂题，算法很简单，尤其是前四步“分二、挂一、揲四、归奇”。
这一讲大家大概熟悉一下蓍草筮法的原理及步骤即可，有兴趣的朋友可以按照上面所讲，自行演练几次。下一讲我会通过实例演示，给大家做一下起卦示范，以期大家都能掌握。