稷，这一象征着国家与饮食文化的粮食之选，在中华文化中有着独特的地位。社稷，即国家，而稷则代表着国家的粮食基础。稷的别名众多，如粢米、傣米、糜子米，脱壳后便是我们熟知的高粱米。这种粮食作物，色泽分红白两色：红色高粱，常被用于酿酒，被誉为酒高粱；而白色高粱，则更多地被端上餐桌，成为我们日常饮食的一部分。中国古代把国家称为社稷，其中“社”代表土地，“稷”则象征着粮食。这一称谓充分展现了稷在古代人民生活中的不可或缺的地位。稷起源于中国的北方地区，它具有诸多优点，如高度抗旱、耐热，以及强大的抗虫害能力，同时生长期相对较短。早在史前时期，人们就已经开始栽培稷，到了殷商时代，它更是成为了人们的主食。尽管如此，由于产量限制，稷在中国的分布并未广泛。如今，它主要被种植在中国东北、华北以及西北地区，华中及四川等地也有少量栽培。值得一提的是，中国、俄罗斯和印度是全球稷的主要生产国。同时，欧洲和美洲的一些地方也有稷的少量栽培。
在周代，稷被赋予了更深的文化意义，它被尊为谷神，与社神（即土神）一同被合称为社稷。传说社神和稷神是远古水神共工的两个儿子。共工在与另一位神争夺地盘的过程中，不慎撞断了撑天的柱子，引发了洪水泛滥，给天下苍生带来了深重灾难。幸运的是，女娲氏炼石补天，成功将天地分开。为了弥补父亲的过失，共工的儿子勾龙全心全意地修补了被父亲撕裂的土地，将水陆分开，为人们提供了生产条件。因此，玉帝赐予他“后土”的封号，也就是后来的“社神”。而勾龙的弟弟神农氏深受其兄的影响，也立志为百姓谋福利。他尝遍天下百草，发现五谷可以充饥，便推荐给农家种植，从而开启了农业生产的新篇章。神农氏也因此被誉为“稷神”，周朝的农官也被称为“后稷”。《本草纲目》中记载，稷与黍实为同类而异种。粘性者为黍，不粘者则为稷。稷可制作为饭，而黍则可用于酿酒，恰如稻中的粳米与糯米。黍稷的幼苗形似粟，但植株更为矮小且带有细毛。它们结出的果实成簇而散，颗粒则如同粟般光滑。通常在三月下旬播种，五六月间即可收获，也有部分地区在七八月间收获。稷的颜色各异，包括赤、白、黄、黑等数种。其中，黑色稷的植株相对较高，现今民间常称之为黍子，而较少称之为稷。在北方寒冷地区种植稷，对于补充食物来源具有重要意义。河西地区所产的稷，颗粒尤为坚硬，且成熟时间最早，蒸煮后的饭食疏爽且香甜宜人。
稷的食用方式多种多样，若将其碾成米，则称为“稷米”，既可蒸饭又可煮粥。若将其磨成面，则称为“糜子面”，可用于制作糕团或其他美味小食品。在中国蒙古族的传统中，稷米常被用来制作炒米，既营养又美味。
中医视角下的稷在祖国医学的视野中，稷被视为一种具有独特药用价值的食材。它味甘、性平，能够归入脾胃经，具备调和脾胃、补中益气以及凉血解暑的效用。历代医药典籍中，对稷的药用功能有着详尽的记载：
《名医别录》指出，稷能够益气补虚，为身体提供必要的滋养。
《备急千金要方》进一步阐释了其益气安中、补虚和胃的功效，有助于脾胃的健康。
《日华子本草》则提到，稷可以治疗热病，减轻丹石毒，甚至能解苦瓠之毒。但需注意，过量食用可能引发冷气，应避免与川附子等药材同食。
而《本草纲目》则总结了稷的凉血解暑作用，彰显了其在夏季消暑方面的独特功效。
单方与验方在中医实践中，稷常被用于治疗多种疾病，具有显著的单方和验方效果。这些单方和验方通常结合了稷的独特药性和患者的具体症状，经过精心调配，能够有效地改善患者的病情。这些经验在历代医药典籍中均有详细记载，为后人提供了宝贵的治疗参考。
膝痛与脚跟痛：取7个高粱根，煎煮成汤后去渣，再以该汤煮2个鸭蛋，加入少许糖调味后服用。四肢无力：将20克高粱根水煎后服用。小便不通、浮肿及气喘：将60克红高粱根、30克萹蓄和6克灯心草一同煎煮，然后服用。难产：将高粱根烧成灰，每次服用3克，以酒送服。营养价值稷，这种小粒粮经过加工后，其营养价值不容忽视。每00克稷米含有约9.6%的蛋白质、0.9%的脂肪以及76.3%的碳水化合物，热量高达千焦。此外，还富含粗纤维.0%、灰分.3%，以及多种矿物质和维生素。
食用宜忌稷米特别适合脾胃虚弱、胃热、湿热证患者食用，同时也适宜体弱的小儿。在保存时，建议将其置于阴凉通风处，以确保其最佳食用品质。