防除杂草是发展农业、保证人畜健康和环境优美的重要措施。过去，杂草的防除主要是依靠人工拔除以及借助各种机具和农业技术措施。而今，随着科学技术的发展，化学除草剂已经被广泛应用，并且对控制杂草的危害，保证农业生产起了很大作用。但是，化学除草剂的生产，不仅需要耗费大量的能源，而且大量使用还会破坏生态平衡，引起环境污染。近些年来，各地大量的研究结果表明利用生物可有效地防除某些杂草，并具有容易培养、使用安全、无公害污染的特点，是防除杂草的另一条新途径。
昆虫除草。牧区从事养殖业的牧民，就希望牧草肥盛，但是，牧区的草并不都是牛、羊能够吃的，如在澳大利亚、美国等国家，三十至四十年代发现了一种名叫贯叶金丝桃的对牛、羊有*害的杂草，这种草堪称牧区的“地头蛇”，侵占了大量的牧场，繁殖速度之快令人咋舌，使牧民遭到了一次“浩劫”。尽管一些科学家采用了多种耕作和化学方法想除掉此草，结果还是“杂草除不尽，春风吹又生”，致使两国的畜牧业受到巨大的冲击。澳大利亚的科学家，历尽千辛万苦在法国找到并引进了几种专食贯叶金丝桃草的单食性昆虫。美国闻讯后，也从澳大利亚引进了这种食草甲虫，几年后，贯叶金丝桃草被控制住了。现在，已见不到这种草危害牧场的报道了。鉴于此，世界各地都在寻找昆虫这种不污染环境且价廉虫美的“活除草工”，为农牧业服务。如前苏联的伏罗希洛夫州，利用潜叶蝇消灭向日葵和番茄池里的杂草列当，效果达80%。该国从北美引进豚草夜蛾取食豚草，也获得良好效果。日本经过研究试验，确定了一种鲎虫防治水稻田的水马齿和鸭舌草等杂草，这种虫专食杂草，一旦杂草被食完，它宁可饿死也不食水稻，是十分理想的“生物除草剂”。我国在利用昆虫除草方面，也取得了一些成绩，如黑龙江的科研人员，利用盾负泥虫幼虫取食大豆、小麦地里的鸭趾草的特性，人工饲养、放养盾负泥虫消灭鸭趾草，效果不错；吉林省科研人员将斑水螟视为“至宝”，因为它能取食三棱草、泽泻、芦苇叶片，却不取食稻苗；河南省找到了一种名叫小爪象甲的虫，这是猖獗危害大豆的杂草——菟丝子的“克星”，小爪象甲特别喜食菟丝子的嫩茎、花蕾、嫩果，数天内就可消灭近80%的菟丝子。江苏发现了专食麦田扁蓄的蓼科杂草的天敌——扁酸模叶甲，有扁蓄的地方，就能寻觅到该虫的“足迹”。湖北、湖南、广东、广西等地，也有不少关于利用昆虫等生物防除杂草、*草的报道。相信在不久的将来，以虫治草的工作会开展利用得更好。
动物除草。许多动物假如驯养得好，不仅会成为农家的好帮手，而且还可能会成为一个善于护理庄稼的“庄稼汉”呢。在荷兰一些农村，眼下有的农民则是驯养家兔作帮手给庄稼地除草的。由于兔子喜欢吃野草，所以将它们放到庄稼地里后便就成一个名副其实的除草行家。尤其是在西红柿地里，有时使用除草剂效果并非理想，而手工除草既很劳累又效率低，请家兔来西红柿地里帮忙，它们就能很快将田地里所有杂草吃个精光，同时并不会损伤西红柿的茎叶和花朵。乌兹别克的农民甚至还利用一种人工繁育的小苍蝇来帮忙除草。因为在乌兹别克，那里有一种名叫“埃及列当”的杂草，它对当地的蔬菜、瓜田作物、土豆和烟草危害很大，现有的许多化学药物对其往往都无可奈何，灭绝不了它。然而令人深感惊异的是，这种人工繁育的小苍蝇则是“埃及列当”草的克星，能够将它有效地除掉。据悉，这种小苍蝇除草范围还是很大的，活动半径达20公里左右。所以农民们将它们关在类似蜂箱的专用小室内放置在田间就行了，大大简化和减轻了除草的劳动，并能收到良好的除草效果。
病菌除草。庄稼地里的杂草是一大害，但杂草也能由病菌侵染而死亡。若在病菌当中求得只侵染杂草而不伤害庄稼的病菌，让它们去对付杂草，该是一件多么令人向往的事呢！此事终成现实。在美国南部地区，稻田里常有一种豆科杂草，危害猖獗。美国科学家在阿肯色地区寻得一种真菌，它属于毛盘孢属里的一种炭疽菌，扩大培养，用于防治这种杂草，效果比化学除草剂2,4-D还好，除草效果达90%以上。在我国，也有成功先例，如用“鲁保一号”真菌消灭菟丝子。菟丝子是大豆地里的恶性杂草，它自已不能进行光合作用，靠寄生在豆类植物身上过“吸血*”的日子。它生长特快，据观察，每个生长点一昼夜之间能长10厘米上下；丝状茎具有强烈的再生能力，被折断的茎段，只要存在一个生长点，遇上寄主，仍能东山再起，发育成一个新的植株。在寄主上，只要存留一小截有吸盘的茎段，也能飞快生长蔓延。一般危害，使大豆减产10%~20%，严重危害时，草盛豆苗稀，甚至成片死苗失收。年，山东省农业科研部门的科技人员，发现菟丝子也得病，着意分离出病菌，是一种真菌，属无毛炭疽病菌。健康的菟丝子喷上它，迅速得病死亡，一般防治效果达85%以上，在深受菟丝子危害的地方，用上这种病菌农药，平均增产大豆50%。
所谓微生物除草剂，在很大程度上是病菌所产生的某些物质起杀草作用，其中有些是已知的抗生素，如氯霉素等，有些则是未知的化学物质。能否让相应的病菌生产除草农药呢？日本科学家葵洗等人，已筛选出一种链霉菌（属放线菌类）用它们生产出了杀草素A和杀草素B，这类杀草素对双齿苋、白藜、野苋等双子叶杂草有强烈的杀灭作用，但对水稻无害，是防除稻田杂草的理想农药。我国利用“鲁保一号菌”防除寄生性杂草大豆菟丝子的研究，已取得了可喜的成果，并在一些地区大面积应用。防除效果达85%以上，是目前防除危害大豆、胡麻、马铃薯等作物上菟丝子的有效药物。为了进一步稳定和提高防效、降低成本，目前已经正在进一步改进和完善中。我国幅员辽阔，生态条件多种多样，无论在农田杂草、野生杂草和有*杂草中，都存在有许多可导致其发病死亡的病菌，可以被人们所利用。因此，只要悉心研究，就一定能够从丰富的微生物源中，找到更多有力的除草武器，应用于生产，为人类造福。利用病菌微生物防除杂草大有可为，亟待我们去开发利用。
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