一，柳兰的植物学特性
1，名称和分类地位
柳兰是正式中名，其名称来源于它的叶子像柳树叶，花朵像兰花，故名。在植物学中属于柳叶菜科柳叶菜属柳兰组多年生草本植物，在有的书籍中把它划分到柳兰属。
2，分布和生长环境
柳兰主要分布于我国黑龙江、吉林、内蒙古、河北、山西、宁夏、甘肃、青海、新疆、四川、云南、西藏等省区；多为野生，近年来有引种栽培，野生的通常生长在火烧迹地、开阔湿润的草地灌丛、高山草甸、河滩、砾石坡地，常见成片生长。
3，外形特点
多年生粗壮草本，直立，丛生，高度50-公分；根茎广泛匍匐在表土层，木质化；叶螺旋状互生，长圆状披针形或条状披针形，叶边有稀疏细齿或接近全缘，很像柳树叶；
总状花序顶生直立，长度5-40公分，花朵大，紫红色，花萼筒延伸到子房之上，有四个裂片，花瓣四个，倒卵形，雄蕊八个，柱头顶部四裂，一般6-9月开花；
蒴果圆柱形，长六七公分，表面有伏毛，种子多数，卵形，顶端有*色束毛，8-10月结果。
二，柳兰的利用价值
第一，由于柳兰是一种多年生草本，根系发达，最容易在火烧迹地成片生长，因此它是火烧迹地的种植先锋植物。
第二，柳兰具有极高的观赏价值，其叶披针形，色绿繁密，茎干直立，花序大型成串，色彩鲜艳，花簇醒目，群花期长达40天左右，贯穿夏季，在民间又叫三伏花，是很好的夏秋两季观花植物。在园林绿化中适宜作花境的背景材料，可以丛植在公园、广场和花坛或花境中，也可以作切花材料。
第三，柳兰的全草可药用，根据资料，夏秋季割取全草，去除泥土杂质，晒干即可，其性平味辛、苦，有小*，具有调经活血、消肿止痛功效。柳兰全草含有金丝桃苷、萹蓄苷、槲皮素、多元酚类物质、绿原酸、没食子酸等药用成分，在医药开发中有利于价值。
其他用途：柳兰是重要蜜源植物；嫩苗开水煮后可以作沙拉食用；茎叶可以作喂猪饲料。
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（图片引自网络）