走近中药，认识一下芦荟，它有哪些养生特点？
芦荟这个名字，近些年被大家频繁提起，但更多时候都是出现在一些和美容护肤的知识里。
其实，在中草药系统里，芦荟只是一种很“小众”的中药。虽然燥在宋代的《开宝本草》就有了它入药的记载，但受性味功用的限制，历代医家对它都不是特别“感冒”。
目前的市面上，我们至少能见到两种芦荟，两者虽然大同小异，但也有一定的差别。名字也分为“老”和“新”两种：
1、老芦荟。又有名为肝色芦荟。属于百合科多年生肉质草本植物，是库拉索芦荟、或同属华芦荟的叶汁干燥而成。前者主产于南美洲北岸附近的库拉索，后者在我国广东、广西、云南等地均产。
2、新芦荟。又有名为透明芦荟、好望角芦荟。也是百合科多年生肉质草木植物，是好望角芦荟的液汁干燥而成，主产于南非。
芦荟的采集不像其它植物那样直接采集植株，而是将芦荟的叶片捣碎后取汁，待水分蒸发后所得的凝固品。
其中，老芦荟常为不规则的多角形块状，大小不等，暗红色或咖啡棕色，质硬，不易碎断断面平坦，蜡样无光泽，热天也不融化，有令人不愉快的臭气，味道极苦。
而新芦荟则颜色棕褐而偏绿，体质酥脆，易碎破，断面平滑而有玻璃样光泽，有较大的酸气，热天易融化成流质，其余和老芦荟相同。
一般认为，入药时老芦荟比新芦荟好。
现代科学发现，芦荟的主要成分有芦荟甙、异芦荟甙、树脂、芦荟大*素等，主要就是能清热杀虫。
其中，芦荟含有的芦荟素，有比较强的刺激性，小量内服能刺激胆汁的分泌，促进肠管蠕动而排便。量大则易发生腹痛、盆腔充血。
传统本草家认为，芦荟性味大苦极寒，能入肝、胃、大肠三经，主要就是能杀虫通便、清热凉肝。
芦荟虽然不被传统中医重视，但只要运用得当，还是有一定的特点的，如下几个方面可以借鉴：
1、泻下。
芦荟有苦寒泻下之能，一些习惯性便秘、热积便秘，都可以用到它。而且，芦荟的通便很少会有大*那样“报复性便秘”的可能，所以可较长时间用于慢性便秘，如更衣丸。
2、泻肝。
芦荟能清泄肝经实火，比如右上腹痛、头晕头痛、耳聋、神志不宁、易怒、便秘、发热等等，芦荟和栀子、龙胆草等配伍。而现代中医对于一些肝胆相关的感染，而已经常用到芦荟。
3、健胃消食。
古代儿科常将芦荟运用于小儿疳积，一般和槟榔、白芍、鸡内金、萹蓄、甘草、厚朴、山楂等配伍。
芦荟性味大苦大寒，使用方面也有一些注意之处：
或许正是芦荟性味过于苦寒，所以才不受历代医家的重视。苦寒容易伤脾碍胃，脾胃虚弱者不宜使用。
此外，它刺激性较大，能使肠壁和盆腔充血，故经期、妊娠期均不宜使用。
最后，芦荟的用量也需要注意，不宜过大。