茎的常见形态有两种类型，即正常茎和变态茎。
一，正常茎：它是由胚芽向上生长，在地面上形成的中轴；茎和枝条长叶的地方叫节，各节之间部位叫节间。绝大部分植物都有正常茎，有个别植物没有正常茎。如松树、柏树、杨树等的树干和小麦、玉米的茎秆都是茎。根据茎的生长特性一般分为七类：
1，直立茎：茎干垂直于地面生长，最常见，你看见的端直树干都是直立茎。
2，斜立茎：茎长出地面就偏斜，如斜茎*芪等。
3，斜依茎：茎的基部斜依地面，如马齿苋、萹蓄等等。
4，平卧茎：茎全部平卧地面，如地锦、
蒺藜等。
5，匍匐茎：茎叶平卧地面，但节部生长不定根，如鹅绒委陵菜、叉子圆柏等。
6，攀援茎：依靠卷须、小根、吸盘等攀援在其他物体上的茎，如葡萄、豌豆、常春藤、扶芳藤等等。
7，缠绕茎：茎本身就缠绕在其他物体上生长，如牵牛花、啤酒花等等。
二，变态茎：就是功能改变引起的形态和结构发生变化的茎。分为地上变态茎和地下变态茎。
1，地上变态茎：一是叶状茎或叶状枝，茎或枝扁平或圆柱形，形状像叶子，具有叶子的作用，如天门冬属植物、昙花、令箭、扁竹蓼等。二是枝刺，枝条顶部变成刺状，如沙棘、
沙枣、山楂等等。三是卷须，生长在茎的叶腋或与叶对生，顶部卷曲，如葡萄、
南瓜等等。
2，地下变态茎：一是根状茎，茎在地下横向生长，具有节和节间，如芦苇、竹类、
莲藕等。二是块茎，由茎变成粗壮肥厚肉质的地下茎，如土豆、
洋姜等等。三是鳞茎，是极度缩短的扁平的地下茎，生长许多肥厚多汁的鳞叶和芽，如大蒜、
百合、水仙、洋葱等等。四是球茎，为肥大肉质扁圆的地下茎，顶部有粗壮顶芽，侧面有明显的节和节间，如荸荠、慈姑等等。
植物的茎是支撑叶花果的器官，又是水分和营养物质运输的通道。地下块茎和鳞茎通常是人们的食物。